Imaginez Luna, une adorable chienne Russell Terrier , se mettant à lécher frénétiquement son ventre et à construire un nid de couvertures dans son panier. Elle est calme et affectueuse, mais ses mamelles sont devenues plus volumineuses et semblent légèrement gonflées. Ces comportements et changements physiques peuvent être le signe d’une montée de lait, un phénomène physiologique courant chez les chiennes.

Comprendre la montée de lait chez les chiennes

La montée de lait, appelée aussi lactation, est un processus naturel qui permet aux chiennes de nourrir leurs chiots. Elle se traduit par la production de lait dans les mamelles, un processus orchestré par des hormones spécifiques. Cependant, il est essentiel de savoir que la montée de lait peut se produire même chez les chiennes non gestantes, ce qui peut inquiéter les propriétaires.

Signes physiques révélateurs

Changements des mamelles

• Augmentation de la taille et de la fermeté des mamelles, notamment chez les chiens de race moyenne comme les Labrador .
• Noircissement des aréoles, les zones foncées autour des mamelons, plus visible chez les chiennes à poils clairs.
• Apparition de veines apparentes, particulièrement visibles chez les chiennes à poils clairs, comme les Bouledogues français .

Sécretion de lait

La présence de liquide laiteux au niveau des mamelles est un signe clair de lactation. La composition du lait évolue au cours de la lactation, passant du colostrum, un lait riche en anticorps, au lait de transition et enfin au lait mature. Ce processus est essentiel pour la croissance et le développement des chiots.

Comportement maternel

• Construction de nids (nest building), la chienne peut chercher à aménager un espace confortable pour ses chiots, en utilisant des couvertures, des jouets ou des objets de son environnement.
• Protection de la zone où elle se trouve, manifestant une attitude plus possessive et agressive envers les autres animaux ou les personnes.
• Léchage et soin des mamelles, elle peut passer beaucoup de temps à nettoyer et à stimuler la production de lait, un comportement instinctif pour assurer le bien-être de ses chiots.

Autres signes physiques

• Augmentation de l’appétit, la chienne a besoin de plus d’énergie pour produire du lait, jusqu’à 25% de plus que son besoin normal.
• Gain de poids, lié à la production de lait et à la nourriture supplémentaire nécessaire. Une chienne de taille moyenne peut prendre jusqu’à 5 kilos pendant la lactation.
• Fatigue, la chienne peut être plus léthargique en raison du travail de la lactation, nécessitant plus de repos.
• Difficulté à respirer, dans les cas de montée de lait très importante, le volume des mamelles peut gêner la respiration, nécessitant une attention particulière.

Causes de la montée de lait

Grossesse et mise bas

La cause la plus courante de la montée de lait est la grossesse et la mise bas. Les hormones libérées au moment de la gestation et de l’accouchement, notamment la prolactine et l’ocytocine, stimulent la production de lait, préparant la chienne à nourrir ses chiots.

Pseudo-grossesse

Certaines chiennes, même si elles ne sont pas gestantes, peuvent présenter une pseudo-grossesse, un déséquilibre hormonal qui se traduit par des symptômes similaires à la grossesse, dont la montée de lait. Environ 50% des chiennes connaissent une pseudo-grossesse au cours de leur vie, plus souvent chez les chiennes non stérilisées.

Stimulation des mamelles

Le léchage ou la succion des mamelles, que ce soit par les chiots, la chienne elle-même ou même par un autre animal, peut stimuler la production de lait. Il est important de surveiller ce comportement, car il peut prolonger la lactation.

Médicaments

Certains médicaments, comme certains corticoïdes, peuvent induire une production de lait chez les chiennes. Il est important de discuter avec votre vétérinaire de tous les médicaments administrés à votre chienne.

Tumeurs des ovaires

Dans de rares cas, des tumeurs des ovaires peuvent provoquer une production de lait chez les chiennes, même si elles ne sont pas enceintes ou en pseudo-grossesse. Ces tumeurs peuvent sécréter des hormones qui stimulent la production de lait.

Différencier la montée de lait d’autres problèmes

Mastite

La mastite est une infection des mamelles, caractérisée par des rougeurs, des gonflements et des douleurs. La chienne peut présenter de la fièvre et une perte d’appétit. La mastite est une condition grave nécessitant un traitement vétérinaire immédiat.

Tumeurs mammaires

Une croissance anormale des tissus mammaires, les tumeurs mammaires peuvent également provoquer des gonflements et des changements dans l’apparence des mamelles. Il est important de surveiller tout changement suspect et de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis.

Blessure

Des blessures aux mamelles peuvent provoquer des saignements, des gonflements et des douleurs. Il est important de désinfecter la plaie et de consulter un vétérinaire pour un traitement adapté.

Allergies

Les allergies cutanées peuvent provoquer des démangeaisons et des irritations au niveau des mamelles, ce qui peut entraîner des léchages excessifs et une stimulation de la production de lait. Il est important de déterminer la cause de l’allergie et de traiter les symptômes avec l’aide d’un vétérinaire.

Conseils pour prendre soin d’une chienne avec une montée de lait

Consultations vétérinaires

Il est crucial de consulter un vétérinaire si vous observez des signes de montée de lait chez votre chienne. Un examen physique permettra de déterminer la cause et d’exclure d’autres problèmes médicaux. Le vétérinaire pourra proposer un traitement adapté en fonction des besoins de votre chienne.

Gestion de la Pseudo-Grossesse

Si la cause de la montée de lait est une pseudo-grossesse, le vétérinaire peut recommander des médicaments pour réguler les hormones. Il est également important de fournir à la chienne beaucoup de réconfort et d’affection. Évitez de stimuler ses mamelles en la léchant ou en lui permettant de lécher d’autres animaux.

Soins des mamelles

Il est important de maintenir une bonne hygiène des mamelles. Nettoyez-les régulièrement avec de l’eau tiède et un savon doux. Vérifiez régulièrement qu’il n’y a pas de signes d’infection, comme des rougeurs, des gonflements ou des sécrétions.

Alimentation et activité

Assurez-vous que votre chienne a une alimentation équilibrée et riche en nutriments. Encouragez-la à faire de l’exercice régulièrement, en adaptant l’intensité à son état de santé.

La montée de lait est un phénomène naturel chez les chiennes, mais il est important de la comprendre et de savoir comment prendre soin de votre animal de compagnie. En consultant un vétérinaire et en suivant ses recommandations, vous pouvez assurer le bien-être de votre chienne et lui offrir un environnement confortable et sécurisé. N’oubliez pas que la santé de votre animal est essentielle, et il est important d’agir rapidement si vous remarquez des changements suspects.